Tener un negocio igual a los existentes es siempre arriesgado.  Sin un toque de innovación, las posibilidades de éxito se reducen.  La buena noticia es que no necesitas ser un genio creativo para innovar en tu empresa.

En mis blogs ya recibí muchas preguntas de emprendedores que necesitan obtener sugerencias e ideas de qué negocio abrir.  El punto que muchas veces escapa de la mente de estas personas es de como la innovación es crucial para sus empresas.  Un factor diferenciador que llame la atención de los clientes positivamente pude ser toda la diferencia entre un buen negocio y un gran éxito empresarial.

Emprendedores tienen la tendencia de ser innovadores por naturaleza, pero un pequeño empujón siempre ayuda… y este empujón puede estar a tu frente sin que te hayas dado cuenta.

Vamos al punto: Una de las formas más fáciles de innovar en tu negocio es tomar algo que ya es bien hecho en un tipo de negocio completamente diferente y aplicarlo a tu negocio. Esta es la razón del título de este post: soma lo que es común en tu sector y lo que es común en otro sector y obtén algo diferente.

Para explicar, voy a ejemplificar.  Cuando viajar de avión, haces check-in y después vas a la sala de embarque, donde puedes acompañar en la pantalla la situación de tu vuelo.  Aunque tengas que aguardar algún tiempo, hay un cierto “confort” en saber si el horario previsto está mantenido, si estás en la sala de embarque correcta, etc.  Sin estas informaciones disponibles para los viajantes, el proceso de espera sería más estresante.

Recientemente fui a un comercio a comprar lámparas.  Después de seleccionar los productos, la vendedora nos dirigió hasta la caja, donde hicimos el pago.  En seguida fuimos a una “sala de espera” en la cual empleados recibían material del almacén y preparaban el pedido para entregarlo al cliente.  El detalle: una pantalla donde aparecía el nombre de todos los clientes que aguardaban, el momento en que el pedido fue abierto, el status de preparación del pedido y el tiempo que cada uno ya estaba aguardando.

La espera no fue corta… fueron 15 minutos hasta que todo el material estuviera listo.  Quien sabe el proceso aún necesite ser mejorado, pero el hecho es que aquella información en tiempo real ayudaba la espera a ser menos angustiante.  Por lo menos sabíamos lo que estaba sucediendo y cual era nuestra posición en la secuencia de pedidos.  No tengo idea si el idealizador de esta solución se inspiró en los aeropuertos, pero lo importante es que era eficiente.

Este ejemplo muestra claramente lo que quiero decir con Común + Común = Diferente.  Juntado una operación común de comercio de lámparas, con una operación común de aeropuertos, fue posible ofrecer una experiencia diferente e innovadora al cliente.

El proceso para llegar hasta este tipo de solución es relativamente simple.  El secreto está en mantener los ojos abiertos en relación a lo que vivimos en el día a día y ver como situaciones mundaneas podrían crear un diferencial innovador en nuestros negocios – tornándolos únicos.

Prepara una lista con los tipos de empresas que conoces, sea como empleado, empresario o cliente.  Para cada tipo de negocio, determina qué ofrecen en común, que no se acostumbra ser ofrecido por otros negocios.  Expande tu ejercicio mental, observando detalles que no estabas acostumbrado a ver.  Bancos poseen procesos exactos, farmacias poseen farmacéuticos que nos ayudan con las medicinas, y panaderías ofrecen un olor agradable de pan caliente.

Define como puedes usar estos conceptos en la innovación de tu empresa, y multiplicarás las oportunidades de éxito en tu emprendimiento.

¿Si puedes, estás seguro de que no estás solamente listando los puntos fuertes de tu negocio?

Vamos a suponer que tu negocio es un restaurant familiar.  Si incluiste características como variedad de los platillos, higiene y agilidad en el pago, estás listando solamente puntos fuertes, que no necesariamente tornan tu negocio único.

¿Entonces, que es ser único?  El negocio único es aquél que tiene una característica positiva tan destacada que lleva los clientes a no cambiarlo por la competencia.  Además, esta característica no debe ser fácil de copiar.

En muchos casos, un punto fuerte de un negocio puede tornarlo único, pero solamente cuando el efecto positivo sobre los clientes es realmente muy fuerte.  El concepto de único también pude ser en un contexto local o regional (o sea, un negocio puede ser único en su ciudad, aún cuando existan similares en otras ciudades).

Vamos a ver 2 ejemplos bastante diferentes:

Google es un negocio único.  Su principal producto es el mecanismo de búsqueda, y su algoritmo es tan eficiente que ninguna otra empresa (como Yahoo y Microsoft) logran entregar resultados similares.  Con esto, Google domina este mercado billonario y sigue ganando participación.

Yo frecuento un restaurant japonés en mi ciudad, que ofrece una excelente calidad y variedad, a un precio razonable y gran cantidad.  El ambiente es simples, pero agradable.  Estos normalmente serian solamente puntos fuertes, pero ellos se destacan tanto en relación a otros restaurantes japoneses de la ciudad que siempre tienen un buen público, y yo ni siquiera imagino ir a otro.

No pienses que es fácil tener un negocio único.  En realidad, la mayor parte de los negocios nunca logra tener este elemento único en algún momento de su existencia. Esto, entretanto, no es algo para desmotivar, por lo siguiente:

La búsqueda por la característica única es tan importante cuanto ser único.

¿Qué quiero decir con esto?  Simples… si defines que quieres tener una atención al cliente única, tomarás acciones para capacitar a los empleados, optimizar procesos de atención al cliente y mejorar cada vez más la relación con ellos.  Aún mismo que no tengas la mejor atención al cliente del mundo, seguramente serás un importante destaque, y los resultados de tu negocio serán mejores.

La búsqueda por lo único no debe venir solamente de un sueño del emprendedor.  Es fundamental oír a las necesidades de los clientes.  Conozco una clínica médica que tiene una sala de esperas grande y agradable, con revistas actualizadas, televisión, café espresso, entre otras cosas.  Entretanto, el retraso en las consultas nunca es inferior a 40 minutos… yo realmente preferiría que su principal característica fuera la puntualidad, aunque tuviera que sentarme en una silla dura de madera.

Para finalizar, piensa también en lo siguiente: al intentar definir cual negocio abrir, no siempre el PRODUCTO debe ser único e innovador… muchas veces el gran diferencial es ofrecer algo que ya existe, pero de una FORMA única e innovadora.

Claro que tenemos personas más y menos innovadoras, pero creando el ambiente adecuado en la organización, el flujo de innovación vendrá hasta de aquellos menos creativos.

Existen diversas formas de crear y bloquear iniciativas de innovación, y a seguir listo algunas para que puedas evaluar como tu empresa se está comportante en este aspecto:

Incentivando a la Innovación:

• Reconoce las iniciativas del equipo, aunque no den buenos resultados.
• Innovaciones que generen resultados para la empresa deben ser premiadas (financieramente o con algunas alternativas, pero con algo que realmente sea valorado por el equipo).
• Deben existir sistemas y/o procesos que sistematicen el proceso de innovación – captura de ideas, control de la implementación y medición de resultados.
• Cuando la innovación no viene naturalmente, debe ser solicitada y delegada.  Aunque no sea la situación ideal, crear la responsabilidad por la innovación puede ayudar a “sacudir” las neuronas del equipo para generar nuevas ideas.
• Cada innovación debe tener un dueño.  Solamente con el sentimientos de propiedad, los individuos o el equipo se dedicarán realmente a hacer que la idea funcione.

Obstruyendo la Innovación

• Simplemente ignorar las ideas.  Esta es La forma más simple de garantizar que nadie más intentará crear algo nuevo en la empresa.
• Atropellar la innovación del equipo.  Cuando una idea está siendo desarrollada y un jefe llega cambiando todo, ella pierde el sentido y el equipo se desmotiva.
• Ley de la experiencia.  Solo completen la frase “No funcionará porque _____”.
• Dejar que el desorden domine.  Sin una disciplina para el debate de ideas, tomar decisiones e implementar la innovación, solamente se gastará tiempo, energía y dinero, sin resultados.
• Delegar el proceso de desarrollo de la innovación a terceros que no participaron de la creación de la idea.
• Crear excusas para explicar que no hay recursos para premiar aquellos que tuvieron ideas que resultaron en beneficios reales para la empresa.

¿Evaluando estos puntos, tu empresa está creando o destruyendo el proceso de innovación?  La organización que no está siempre creando algo nuevo, seguramente está siendo tragada por la competencia.  Con la fuerte disputa de los mercados, quedarse parado es lo mismo que caminar para atrás.