La revista Harvard Business Review de Enero es completamente dedicada al tema liderazgo, y entrevistó varios líderes de empresas en todo el mundo para identificar las características que ayudan a los líderes a sobreponerse a situaciones adversas.

A seguir está un resumen de estas características:

Humildad: involucra aceptar los propios errores y entender que la perspectiva de los otros debe ser escuchada. El líder no debe buscar las soluciones por si solo, debe unir al equipo para que juntos lleguen a las mejores opciones para enfrentar el problema.

Energía: si el líder pierde su energía al enfrentar una situación difícil, lo mismo sucederá con su equipo. La motivación del grupo se obtendrá dando el ejemplo de superación personal.

Intuición: en la vida real, muchas veces faltarán datos concretos para llegar fácilmente a la solución de un problema. En estos momentos, el líder debe usar su intuición para dar dirección a su equipo. Intuir no es adivinar, y esta característica debe ser adquirida con experiencia y una visión amplia del negocio.Intuición: en la vida real, muchas veces faltarán datos concretos para llegar fácilmente a la solución de un problema. En estos momentos, el líder debe usar su intuición para dar

Visión: significa ver más allá de la situación presentada por el problema. Toda crisis es una oportunidad, y el líder debe aprender a identificar soluciones fuera de lo convencional.

Perspectiva: el líder que se cierra viendo solamente un lado del problema tendrá muchas dificultades. Es importante aprender a ver diversas perspectivas de la situación (por ejemplo, la de tu cliente, tu proveedor o tus colegas), porque la solución puede ser más simple de lo que se imagina.

Pasión: es la característica que soporta todas las otras. Si el líder no tiene pasión por lo que hace, él y su equipo tendrán serias limitaciones.

Convicción: no debe ser confundida con terquedad. Un líder convicto es aquél que cree en el potencial del grupo para superar los problemas y los lleva hasta donde sea necesario con este objetivo.

Aprendizaje: el líder debe entender que aunque su conocimiento sea suficiente para la situación actual, debe mantenerse en constante aprendizaje para que logre superar la competencia y estimular su equipo. Esto no involucra solamente el aprendizaje formal, pero también adquirir experiencia con las actividades del día a día.

Me dijo que intentaba ser serio la mayor parte del tiempo, y estricto con sus empleados, porque quería transmitir una imagen de respeto. El problema es que su estilo personal era muy diferente. Él era una persona amigable, accesible y bromeaba bastante, y este aspecto eventualmente aparecía en reuniones, conversaciones o situaciones informales.

Basado en esta situación, algunas ideas importantes sobre el liderazgo deben ser consideradas:

Debes liderar con tu propia personalidad: tu liderazgo será mucho mejor si actúas naturalmente. Usa los puntos fuertes de tu personalidad para establecer un estilo de liderazgo, y trabaja en los puntos débiles para mejorarlos gradualmente.

No existe un tipo “correcto” de liderazgo: un buen líder no tiene que ser chistoso, serio, amigable o cualquier otra cosa. Las características importantes son el respeto por los empleados y el direccionamiento de su trabajo. Existen buenos líderes con todos los estilos, por lo tanto entiende que no tienes que cambiar.

Tu equipo debe estar seguro de quien eres: mostrar personalidades diferentes en situaciones diversas solamente los confundirá y hará más difícil la comprensión de la dirección que estás dando. Una personalidad consistente te ayudará a desarrollar la confianza.

Debes sentirte confortable con la impresión que dejarás: aunque tengas buenos resultados como líder, es importante que te sientas bien con tu imagen con el equipo, tus colegas y el mercado.

Todo líder debe tener un grupo confiable de personas que le dará un feedback sincero. Este grupo puede ser compuesto de colegas, empleados, amigos o familia. Es muy fácil para un nuevo líder ser absorbido por su éxito y cerrarse a la opinión externa, y esta situación es peligrosa. Un líder que tiene la misma capacidad de enseñar y aprender seguramente encontrará mayor éxito.

La crítica constructiva es una excelente forma de feedback para el profesional, desde que sea bien dada. Si no son tomados los cuidados adecuados, la critica puede ser mal hecha y confundida con humillación. Cuando hecha correctamente, ayudará en la mejora de la productividad, creación de un relacionamiento de confianza y refuerzo del liderazgo.

Cuando necesites criticar otra persona constructivamente, acuérdate de considerar lo siguiente:

El local debe ser tranquilo y libro de interrupciones. No corras el riesgo de empezar la plática en un lugar donde no podrá ser concluida, porque la idea que quieres transmitir quedará incompleta. Además, evita al máximo realizar críticas de cualquier tipo frente a terceros, porque esto pondrá a la persona en una exposición desnecesaria de sus puntos débiles, y lo dejará desconfortable.

Escoge el momento adecuado. Intenta hacer la plática en un momento libre de stress, porque esto podrá generar reacciones excesivas de las dos partes. También es una buena idea dar este feedback fuera del horario de trabajo, en un café, por ejemplo. La persona criticada estará más calma y abierta a tus ideas.

Haz una planeación adecuada. Prepara lo que vas a decir, como lo vas a decir y como actuarás en función de la reacción de la persona. Este es un punto muy importante para que no te pierdas en la comunicación y transmitas la idea equivocada.

Prepara a la persona. Empieza la plática destacando sus puntos fuertes, y las tareas que se están realizando bien (sin exagerar). Solamente después de esto debes decirle que aunque tiene puntos fuertes, necesitan platicar sobre una mejora de los puntos débiles. De esta forma estará creando un clima mejor para la parte más difícil de la conversación.

Comunícate de forma clara y directa. Evita dar indirectas y vueltas en el tema. Di lo que debes decir de forma objetiva, para evitar interpretaciones equivocadas, y transformar tus palabras en algo diferente de lo que quieres transmitir. Cuanto más directa sea tu comunicación, menor este riesgo.

No transformes la crítica en un monologo. Deja que la persona criticada exprese su opinión en relación a tus ideas. Haz con que sea “cómplice” de las informaciones que le estas pasando.

Haz una lista de los puntos a mejorar, de las acciones específicas y establece metas. Esto facilitará el entendimiento de tus intenciones. La lista debe ser corta y objetiva.

Termina la conversación de forma positiva. Debes decir algo del tipo “estoy teniendo esta plática contigo porque valorizo tus puntos fuertes y sé que puedes corregir los defectos.”. Muestra que tienes verdadero interés en su evolución y como eso es importante para su futuro profesional.

No transformes la crítica en un drama. A nadie le gusta ser criticado. Aunque muchos entiendan que el objetivo de una crítica constructiva es positivo, la mayoría dejará que la emoción participe de la conversación. Tus actitudes deben ser direccionadas a evitar esto, tratando el tema como algo normal y positivo. No alargues la plática más que lo necesario.Evita también decir previamente a la persona que tendrán que hablar sobre algo negativo, o esto generará ansiedad y una predisposición a que rechace el tema.

No te olvides de dar seguimiento. Marca una fecha para revisar las actividades y metas, y da seguimiento a las mejoras que fueron obtenidas. No abandones el tema, o no parecerá que realmente te importas con el crecimiento del profesional.

Actualización 26/12 (sugerencia de Mercurio):

Asegura que tienes la capacidad moral de hacer la crítica. No debes criticar a alguien si tienes un tipo de actitud similar. Por ejemplo, decir a alguien que debe respetar más a sus colegas cuando tu los tratas mal. La opción es hacer una crítica “colectiva”, algo como “tenemos que mejorar este aspecto de nuestro trabajo”.