Tener un negocio igual a los existentes es siempre arriesgado.  Sin un toque de innovación, las posibilidades de éxito se reducen.  La buena noticia es que no necesitas ser un genio creativo para innovar en tu empresa.

En mis blogs ya recibí muchas preguntas de emprendedores que necesitan obtener sugerencias e ideas de qué negocio abrir.  El punto que muchas veces escapa de la mente de estas personas es de como la innovación es crucial para sus empresas.  Un factor diferenciador que llame la atención de los clientes positivamente pude ser toda la diferencia entre un buen negocio y un gran éxito empresarial.

Emprendedores tienen la tendencia de ser innovadores por naturaleza, pero un pequeño empujón siempre ayuda… y este empujón puede estar a tu frente sin que te hayas dado cuenta.

Vamos al punto: Una de las formas más fáciles de innovar en tu negocio es tomar algo que ya es bien hecho en un tipo de negocio completamente diferente y aplicarlo a tu negocio. Esta es la razón del título de este post: soma lo que es común en tu sector y lo que es común en otro sector y obtén algo diferente.

Para explicar, voy a ejemplificar.  Cuando viajar de avión, haces check-in y después vas a la sala de embarque, donde puedes acompañar en la pantalla la situación de tu vuelo.  Aunque tengas que aguardar algún tiempo, hay un cierto “confort” en saber si el horario previsto está mantenido, si estás en la sala de embarque correcta, etc.  Sin estas informaciones disponibles para los viajantes, el proceso de espera sería más estresante.

Recientemente fui a un comercio a comprar lámparas.  Después de seleccionar los productos, la vendedora nos dirigió hasta la caja, donde hicimos el pago.  En seguida fuimos a una “sala de espera” en la cual empleados recibían material del almacén y preparaban el pedido para entregarlo al cliente.  El detalle: una pantalla donde aparecía el nombre de todos los clientes que aguardaban, el momento en que el pedido fue abierto, el status de preparación del pedido y el tiempo que cada uno ya estaba aguardando.

La espera no fue corta… fueron 15 minutos hasta que todo el material estuviera listo.  Quien sabe el proceso aún necesite ser mejorado, pero el hecho es que aquella información en tiempo real ayudaba la espera a ser menos angustiante.  Por lo menos sabíamos lo que estaba sucediendo y cual era nuestra posición en la secuencia de pedidos.  No tengo idea si el idealizador de esta solución se inspiró en los aeropuertos, pero lo importante es que era eficiente.

Este ejemplo muestra claramente lo que quiero decir con Común + Común = Diferente.  Juntado una operación común de comercio de lámparas, con una operación común de aeropuertos, fue posible ofrecer una experiencia diferente e innovadora al cliente.

El proceso para llegar hasta este tipo de solución es relativamente simple.  El secreto está en mantener los ojos abiertos en relación a lo que vivimos en el día a día y ver como situaciones mundaneas podrían crear un diferencial innovador en nuestros negocios – tornándolos únicos.

Prepara una lista con los tipos de empresas que conoces, sea como empleado, empresario o cliente.  Para cada tipo de negocio, determina qué ofrecen en común, que no se acostumbra ser ofrecido por otros negocios.  Expande tu ejercicio mental, observando detalles que no estabas acostumbrado a ver.  Bancos poseen procesos exactos, farmacias poseen farmacéuticos que nos ayudan con las medicinas, y panaderías ofrecen un olor agradable de pan caliente.

Define como puedes usar estos conceptos en la innovación de tu empresa, y multiplicarás las oportunidades de éxito en tu emprendimiento.

¿Si puedes, estás seguro de que no estás solamente listando los puntos fuertes de tu negocio?

Vamos a suponer que tu negocio es un restaurant familiar.  Si incluiste características como variedad de los platillos, higiene y agilidad en el pago, estás listando solamente puntos fuertes, que no necesariamente tornan tu negocio único.

¿Entonces, que es ser único?  El negocio único es aquél que tiene una característica positiva tan destacada que lleva los clientes a no cambiarlo por la competencia.  Además, esta característica no debe ser fácil de copiar.

En muchos casos, un punto fuerte de un negocio puede tornarlo único, pero solamente cuando el efecto positivo sobre los clientes es realmente muy fuerte.  El concepto de único también pude ser en un contexto local o regional (o sea, un negocio puede ser único en su ciudad, aún cuando existan similares en otras ciudades).

Vamos a ver 2 ejemplos bastante diferentes:

Google es un negocio único.  Su principal producto es el mecanismo de búsqueda, y su algoritmo es tan eficiente que ninguna otra empresa (como Yahoo y Microsoft) logran entregar resultados similares.  Con esto, Google domina este mercado billonario y sigue ganando participación.

Yo frecuento un restaurant japonés en mi ciudad, que ofrece una excelente calidad y variedad, a un precio razonable y gran cantidad.  El ambiente es simples, pero agradable.  Estos normalmente serian solamente puntos fuertes, pero ellos se destacan tanto en relación a otros restaurantes japoneses de la ciudad que siempre tienen un buen público, y yo ni siquiera imagino ir a otro.

No pienses que es fácil tener un negocio único.  En realidad, la mayor parte de los negocios nunca logra tener este elemento único en algún momento de su existencia. Esto, entretanto, no es algo para desmotivar, por lo siguiente:

La búsqueda por la característica única es tan importante cuanto ser único.

¿Qué quiero decir con esto?  Simples… si defines que quieres tener una atención al cliente única, tomarás acciones para capacitar a los empleados, optimizar procesos de atención al cliente y mejorar cada vez más la relación con ellos.  Aún mismo que no tengas la mejor atención al cliente del mundo, seguramente serás un importante destaque, y los resultados de tu negocio serán mejores.

La búsqueda por lo único no debe venir solamente de un sueño del emprendedor.  Es fundamental oír a las necesidades de los clientes.  Conozco una clínica médica que tiene una sala de esperas grande y agradable, con revistas actualizadas, televisión, café espresso, entre otras cosas.  Entretanto, el retraso en las consultas nunca es inferior a 40 minutos… yo realmente preferiría que su principal característica fuera la puntualidad, aunque tuviera que sentarme en una silla dura de madera.

Para finalizar, piensa también en lo siguiente: al intentar definir cual negocio abrir, no siempre el PRODUCTO debe ser único e innovador… muchas veces el gran diferencial es ofrecer algo que ya existe, pero de una FORMA única e innovadora.

“¿Cuál es el mejor negocio para abrir en este momento?”

La forma exacta de La pregunta varía.  Algunos quieren ganar dinero rápido, otros quieren usar solamente parte de su tiempo, y aún hay aquellos que quieren ganar algo sin salir de su casa.  Lo que hay en común en esta cuestión es que todos desean recibir ideas de de negocios sin dar informaciones adicionales.

Entonces aquí está la respuesta: las mejores oportunidades están en nanotecnología, energía limpia y minas de litio.  ¿Esto te ayudó?  ¿Cómo no?  Quieres decir que no tienes como actuar en estas áreas?

El hecho es que no se debe pensar solamente en el grande negocio del momento.  Si él existe, seguramente será disputado por muchos, por lo tanto solo debes arriesgarte en eso si realmente tienes la capacidad necesaria (en todos los aspectos).

La pregunta correcta que debes hacerte es:

¿Cómo puedo construir un negocio exitoso que aproveche de la mejor forma posible mis habilidades, pasiones y contactos?

En otras palabras:

1)    ¿Cuáles son tus habilidades? Tu negocio debe estar en acuerdo con tus habilidades.  Haz una lista de lo que sabes hacer bien, y concentra tu búsqueda en las oportunidades de estas áreas.  Evalúa los mercados en los cuales tienes experiencia e identifica los nichos de los cuales conoces las necesidades.

2)    ¿Qué te gusta hacer? Cuando el negocio es desarrollado alrededor de algo que apasiona al emprendedor, las posibilidades de éxito aumentan exponencialmente.  El gusto por la actividad se reflejará en la calidad del producto o servicio y en el contacto con los clientes.  Solamente ten cuidado con tus “pasiones”…  si eres loco por bebidas, quizás no sea la mejor idea abrir un bar.

3)    ¿A quién conoces? Pocos negocios son llevados al éxito si el emprendedor no tiene una buena red de contactos para empujar la idea.  Esto vale tanto para pequeños negocios de barrio (por ejemplo, si todos te conocen y confían en ti) como para negocios más complejos (con inversionistas, potenciales socios, etc.).  Determina cuales son las personas que pueden afectar positivamente tu negocio y como podrás obtener el apoyo de cada uno.

La situación ideal es cuando el emprendedor logra juntar los 3 aspectos en su negocio.  Entretanto, esto no es lo más común.  Lo que importa es saber identificar las oportunidades que aprovechen de la mejor forma el conjunto de factores.

¿Cual negocio debes abrir?  Tú eres quien debe decirme…

Todos saben que deben delegar, pero pocos realmente logran desatar los nudos del equipo y dedicarse a cuestiones más estratégicas.

Con esta situación, salir en vacaciones puede ser una pesadilla para el emprendedor. Los que no empujan eternamente el merecido descanso, se van de vacaciones pero no relajan, siempre preocupados con su negocio.

Aún con estas dificultades, las vacaciones pueden ser una herramienta interesante para que el emprendedor exponga sus dificultades en delegar y organizar adecuadamente a la empresa.

Cuando descansar algunos días se vuelve inviable para el líder del negocio, es señal clara de que debe cambiar su forma de administrar la empresa.

La razón no es solo por el bienestar del emprendedor. Si él no logra descansar algunos días es porque está involucrado con todos los detalles de la operación del negocio. Esto no es saludable para la empresa, porque se vuelve un factor de estrés para el equipo e indica que no está concentrado en el crecimiento del negocio, desarrollo de productos y servicios y evolución organizacional de la empresa.

Para evaluar y reducir la dependencia de tu empresa en tu presencia, puedes hacer lo siguiente:

1. Prepara una lista de las actividades que necesitarían de tu atención mientras estuvieras en vacaciones.
2. Apunta cada una como Operacional, Táctica o Estratégica.
3. Define quien podría cuidar de estas tareas en tu lugar.
4. Crea y ejecuta un plan de capacitación y delegación de actividades.

El objetivo final es eliminar todas las tareas operacionales de la lista, y reducir al mínimo las tácticas. Aquellas que no pueden ser delegadas (las estratégicas y algunas tácticas) deben ser organizadas de forma que no exijan un alto nivel de dedicación mientras no estés.

Aunque sea necesario dar alguna atención al negocio en las vacaciones, hazlo de forma inteligente:

• Define días y horarios específicos para contestar e-mails o hablar con la oficina. Si no adoptas esta disciplina, el trabajo acabará apoderándose de tu descanso.
• Usa la tecnología y una buena organización para que puedas actualizarte y resolver las pendencias rápidamente.

Finalmente, recuerda: las vacaciones son hechas para que recargues las baterías, descanses la mente y aproveches el tiempo con la familia y amigos. No te preocupes, cuando regreses el negocio aún estará en su lugar y podrás trabajar con mayor eficiencia y productividad

Ya hice el texto en mis blogs en ingles y portugués, y como me gustó la idea, lo estoy traduciendo también a español, e invitaré otros blogs a escribir sobre el mismo tema. En el final de este post incluiré los blogs que acepten participar.

Esta es mi lista de 10 lecciones que aprendí en mi carrera de ingeniero / gerente / consultor:

1) No esperes grandes resultados con una planeación mediocre. Debes organizar y planear adecuadamente las actividades y los resultados deseados. Dar tiros para todos lados en la forma más rápida que quedarse sin balas.

2) ¡No planees en exceso! Algunas personas pierden tiempo averiguando los mínimos detalles de actividades futuras e inciertas, cuando deberían empezar a tomar acción.

3) Establece relaciones de confianza. Debes tener un grupo de personas con las cuales hay confianza mutua. Esto incluye empleados, socios de negocios y otros colegas. Cuando algo va mal o quieres desarrollar algo nuevo, ellos serán los que darán un paso adelante para apoyarte.

4) ¡Emprender es difícil, pero muy divertido! Si te gusta lo que haces y tienes la energía necesaria, nunca saldrás perdiendo. En la peor hipótesis, ganarás mucha experiencia para tu próxima iniciativa.

5) “¡No va a funcionar, nadie lo hace de esta forma!” es una de las frases más estúpidas que puedes oír. Normalmente esta será exactamente la razón para hacer algo de forma diferente.

6) Ignora aquellos que critican tus iniciativas, pero nunca tuvieron la fuerza para tener sus propias. La crítica que debes escuchar es aquella hecha por personas que ya pasaron por el camino de innovación.

7) Trabaja duro. Puedes depender de contactos o tener suerte en una oportunidad de negocios, pero en cualquier situación tus perspectivas serán mucho mejores si realmente trabajas mucho y de forma eficiente.

8) Escucha más de lo que hablas. Este significa aprendizaje.

9) Nunca dejes de estudiar. Formalmente o no. Lee por lo menos un libro por mes, aprende con la experiencia de otros y regresa a clases. Tu suceso vendrá de una mezcla de teoría, practica y feedback.

10) Toma riesgos calculados. Si siempre escoges el camino más seguro, probablemente no llegarás mucho más lejos de donde estás ahora. Solo garantiza que comparaste bien tus opciones y los riesgos tomados están alineados con tus objetivos profesionales (o emprendedores).

Blogs que participaron del tag:

• El Secreto de las Pymes que Crecen, de Churba & Portillo

Si eres un intrapreneur, seguramente puedes aplicar estos principios, aunque no seas dueño de una empresa.

1. Inspire confianza: Los clientes quieren hacer negocios con empresas en las cuales pueden confiar. Cuando la confianza está en la cultura de una compañía, es una garantía de su carácter, habilidades, fuerzas y honestidad.

2. Mantenga una mente abierta: Para la mejora continua de una compañía, su líder debe estar abierto a nuevas ideas. Él debe siempre pedir la opinión y las ideas de sus clientes y su equipo para que la organización continúe creciendo.

3. Cumpla con sus obligaciones: Independientemente de las circunstancias, haga todo en su alcance para ganar la confianza de sus cliente, especialmente si hubo algún problema en un proyecto o negociación anterior. Recupérese de los negocios perdidos honorando todos sus compromisos y obligaciones.

4. Tenga documentos claros: Evalúe nuevamente todo el material de la empresa, incluyendo la publicidad, folletos y otros documentos externos de negocios, garantizando que sean claros, precisos y profesionales. Y más importante, garantice que no lleven a interpretaciones incorrectas.

5. Involúcrese con su comunidad: Manténgase involucrado con temas y actividades relacionados a su comunidad, mostrando que su negocio contribuye responsablemente con la comunidad.

6. Tenga un buen control contable: Tenga un control práctico de la contabilidad y de los registros de la empresa, no solamente como forma de conocer mejor el progreso de su compañía, pero también como recurso para prevenir y evitar actividades “cuestionables”.

7. Sea respetuoso: Trate lo otros con todo el respeto que merecen. Independientemente de las diferencias, posiciones, títulos, edad u otros tipos de distinciones, siempre tenga una postura profesional respetuosa y cordial.